一、收获时间
棉花吐絮一般从8月下旬或9月上旬开始，当棉铃充分成熟，棉壳变硬、开裂，棉絮自然吐出时为最佳收获时期。通常需要分多次采摘，因为棉株上棉铃成熟时间不一致。一般每隔7 - 10天采摘一次，前期和后期采摘间隔时间可能稍长些。
二、收获方式
人工采摘
这是比较传统的方式。采摘工人用手将成熟的棉絮从棉壳中摘下，放入采摘袋。这种方式能保证棉花品质，采摘的棉花杂质少，但是效率较低，人工成本较高。在采摘时要注意尽量不把棉叶、棉枝等杂质混入棉花中。
机械采摘
效率高，适合大面积种植棉花的情况。机械采摘要求棉花种植规格化，棉株生长整齐，高度适中，并且棉花的吐絮畅。在采摘前，有时需要用化学脱叶剂对棉叶进行处理，使叶片脱落，减少杂质混入。机械采摘后，需要对棉花进行清理，去除其中的杂质，如残留的棉叶、棉枝等。
