甘薯不耐低温，秧苗在16℃以上发根，18～20℃为发根适宜温度，植株在15℃时停止生长、6℃以下枯萎，16℃萌发，26～30℃茎叶生长旺盛。在15～20℃范围内温度愈高对块根形成愈有利。块根膨大的最适温度为22～23℃。日夜温差大，有利于同化作用和养分向块根运转。

  甘薯生育期间的低温，特别是栽植时期与生育后期的低温，是甘薯生产上影响产量的重要因素。地膜覆盖栽培有利于克服无霜期短，早春低温干旱等不利因素，能改善整个田间土壤小气候和甘薯生长发育的环境，是大幅度提高甘薯产量的有效措施。其作用在于：

  1.保温增温：甘薯地膜覆盖后，土壤能更好地吸收和保存太阳辐射能，地面受光增温快，地温散失慢，起到保温作用。据报道，甘薯地膜覆盖栽培，全生育期比对照（未覆膜）增加土壤积温460℃，由于保温增温效果好，为甘薯生根和生长打下了良好基础。

  2.调节土壤墒情：由于地膜的阻隔，可以减少土壤水分的蒸发，特别是春旱较重的地区，保墒效果更为理想。进入雨季，覆膜地块易于排水，不易产生涝害。遇后期干旱，覆膜又能起到保墒作用。

  3.增加养分积累：覆盖地膜后，土壤温度升高，湿度增大，微生物异常活跃，促进了有机质和潜在腐殖质的分解，加速了营养物质的积累和转化。

  4.改善土壤物理性质：覆盖栽培土壤表面不受雨水冲击，故土壤始终保持疏松，既有利前期秧苗根系生长，又有利于后期薯块膨大。

  5.防治病、草危害：甘薯线虫病是甘薯生产上的一种毁灭性病害，目前药剂防治效果不够理想，而盖膜后可利用太阳辐射能，提高土壤温度，杀死线虫，防病效果好，又不污染环境。同时膜下高温可烫死杂草，减少除草用工，避免杂草与甘薯争夺肥水和空间等。

  6.促进甘薯根、茎、叶的发育：覆膜比露地栽培的甘薯发根早4～6天，根系生长快，强大的根系可以从土壤中吸取更多的养分，为植株健壮生长和薯块形成、膨大奠定了基础。覆膜栽培由于条件适宜，长势旺，甘薯的分枝数、叶片数、茎长度、茎叶鲜重均比露地栽培增加50％以上。

  7.增产显著，品质提高：甘薯覆膜后，薯秧生长快，夏薯剪秧出售，即可收回地膜成本。薯块平均单株产量比对照多0.7公斤左右，总产量提高32.6％，并提高了大薯比率和淀粉含量。覆膜栽培的土壤疏松、易于收刨，降低了收获破损率，提高了收刨质量。