芡实（Euryale ferox Salisb. ex K. D. Koenig & Sims）睡莲科芡属的一年生大型水生草本，在植物学上被称为欧洲黑麦草、狐狸坚果。 叶有二型：初生叶为沉水叶，呈箭形或椭圆肾形；次生叶为浮水叶革质，为椭圆肾形至圆形；叶柄和花梗粗壮；花长大约5厘米；花瓣紫红色；没有花柱，花柱柱头为红色；果实是紫红色球形；种子为黑色球形。花期7-8月，果期8-9月。芡实因花托形似鸡头故又被称为鸡头米。
芡实主要分布于中国南部和印度比哈尔邦北部，生在池塘、湖沼中。喜温暖、阳光充足的地方，其既不耐寒也不耐旱。芡实用种子繁殖，栽培方法有直播法和育苗移栽法两种。 按照自然和人工培养方式可将芡实分为北芡和南芡，其中北芡为野生种，南芡为栽培种。
芡实在中国南北各省，从黑龙江至云南、广东均有种植。喜阳光充足，不耐寒也不耐旱。生长适宜温度为20-30℃，水深30-90厘米。适宜在水面不宽，水流动性小，水源充足，能调节水位高低，便于排灌的池塘、水库、湖泊和大湖湖边；要求土壤肥沃。
芡实以干燥成熟种仁入药，性味甘、涩，性平，归脾、肾经。具有益肾固精，补脾止泻，除湿止带之功效。芡实也被称为水中人参，嚼在嘴里软糯清香，可用来煲汤，煮粥。
