甘薯薯苗在垄上栽插的深度与甘薯发根、抗旱以至结薯有很大的关系。栽得深有利于抗旱，但是由于地温相对低又不利于发根和结薯等。而栽得浅则不利于抗旱，在薯苗根系发育尚不完全的情况下，根层的干旱则会导致薯苗死亡。应该根据品种特性、薯苗高矮和土壤肥力墒情等情况灵活掌握。

一般情况下，栽培密度偏低，水肥条件又好的情况下，薯苗长，插入土节数多的发根多，结薯数也多；在栽插密度偏高，水肥条件差的情况下，薯苗短，插入土节数少，单株结薯数也少，但大薯率高。根据多年甘薯生产经验的总结，甘薯苗通常栽的深浅标准以4～5cm为宜，多数情况下这一深度是适合的。苗栽的深浅与入土的节数还与栽插方法有关，水平栽法和船底形栽法入土的节数多但不宜超过5cm。直栽、斜栽法入土节数少，适合矮苗。栽得深的，虽然相对上入土节数多，有利于发根缓苗，增加结薯数，有一定增产效果。但入土节数过多，苗过长也不相宜，往往因长苗基部的叶节生长处于劣势以至发根差，营养供应不足，使结薯少而小，空节增加反而减产。如果生产上采用的是17～27cm长的薯苗，入土3～6节为宜。

栽插薯苗入土节，不光要考虑数量更应考虑质量。每一株苗不同节位的质量有差别的。根据试验从顶叶（顶部完全展开的第一个叶时）至第三节的苗过嫩，节间和母叶未充分成长，根原基数目及木质部导管形成也少，栽插后发根较慢，发根也少，萌芽出叶明显延迟，特别是第一叶往往枯萎。第四至第十节间的苗质好，节间长度适中，母叶较大，叶青绿，节位周围根基数目多，茎内部维管束也多，栽后发根与成活都较快，以第四至第八节为最好。第十二至第十七节苗质过老，节上虽然也可以生出不定根，但由于叶柄过长，母叶容易脱落，生的根少，而细弱新生的腋芽短而少，形成的枝蔓瘦弱，第十八至第二十四节苗栽插后萌芽能力更差。

由此可见，由于甘薯枝条或其剪取薯苗不同节位质量是有差别的，其中健壮节位的位置是多少，要受到育苗的方法、品种特性和苗长短的影响。但所有的情况都表明第四节和第五节前后的叶节，表现发根能力为最好。因此在栽插时应尽量争取第四至第五节前后的节位进入结薯的土层，就可以使薯苗及早发根结薯。

甘薯叶是光合作用制造营养的器官，并具有吸收、蒸腾、营养的功能。栽入深，地上部露叶少，埋叶多，能减少蒸腾失水的表面积，增加吸收水分的表面积，在干旱时容易成活，是保苗的主要手段。但露出叶过少，又会影响初期光合的叶面积，推迟发根与结薯。在湿润的条件下，栽时地上多留叶有利于早发苗。因此应该根据气候、土壤情况、浇水条件和苗的质量，灵活掌握露叶和埋叶的数量。即在保证薯苗成活和母叶不枯的前提下可以适当地多露母叶，把留叶和埋叶做到合理平衡。

根据资料，采用留3叶（使顶部3张展开叶露出地面，其余埋入土内）与全部叶片外露相比，则明显的表现出完整株率高，母叶无干枯，地下发根多及分枝发生多，因而生长势强的优势。

留3叶的栽插不但比叶全露或只留顶叶的栽法缓苗早。应该强调指出留3叶栽插时薯苗的其他母叶不可剪去，而是埋入地下土中，同时还要避免母叶包裹地下茎的现象，母叶包在地下茎上，影响地下茎与土壤的接触，使之不易扎根。