秋季老鸡开始换羽，新鸡开产，是调整鸡群，选择种鸡的季节，应有计划地对鸡群进行调整、鉴定等。为提高养鸡经济效益，应根据鸡的生理变化特征，将低产鸡及时淘汰，留养高产鸡。鉴定优劣鸡的方法如下：
1.冠和肉髯
正在产蛋的鸡因为其血液循环旺盛鸡冠和肉髯鲜红，细致温暖，停产的鸡鸡冠和肉髯逐渐萎缩，颜色苍白干燥，触之发凉。
2.泄殖腔
产蛋鸡的泄殖腔大，呈椭圆形，湿润松软，呈白色。停产鸡的萎缩有皱纹，干燥，多为黄色。
3.耻骨
产蛋鸡耻骨伸张柔软、开张有弹力，有三至四指宽（呈开档）。停产鸡耻骨紧硬，距离近，一般一至二指，向内弯且硬。。
4.耻骨与龙骨距离
耻骨与龙骨距离可表示腹腔的大小。产蛋鸡的距离远，可放下四至五指。停产鸡的距离近，仅容二至三指。
5.腹部
产蛋鸡腹部增大柔软，有弹力。停产鸡腹部紧而硬，皮肤粗糙。
6.色素
正在产蛋的鸡嘴、腿变为浅黄或白色。因为鸡体内集聚的黄色素供形成卵黄时所用，所以外部表现黄色素的部位变成浅黄色和白色，特别是嘴和腿更加明显。停产的鸡因为体内利用黄色素不多，嘴、腿仍然表现出黄色。
7.换羽
换羽是鉴定鸡的生产性能的最重要的特征之一。高产鸡羽毛无光泽，汚暗干燥 ，残破不整齐，低产鸡羽毛整齐，有光泽。老鸡秋季换羽，因羽毛的主要成分是蛋白质，所以一般在换羽时都停产。个别高产的鸡边换羽边产卵，而且新羽出齐的时间拖得较长。高产鸡换羽晚而长得快，新羽长齐后又继续产蛋 。
