锌是作物体内氧化还原的催化剂，有促使细胞呼吸和促进生长素形成等作用。缺锌时叶片细小、畸形，比正常叶小20～30倍，称“小叶病”，枝条间距缩小，新叶密集在一起，称簇状，又称“簇叶病”。
对缺锌比较敏感的作物有：玉米、水稻、甜菜、大豆、菜豆、柑橘、梨、桃、番茄等，其中以玉米和水稻最为敏感。施用锌肥对防治玉米缺锌“花白苗”以及果树小叶病有明显作用。
目前常用的锌肥品种为农用硫酸锌，施用方法有基施、追施、叶面喷施、浸种、拌种等。常用方法为叶面喷施，谷类作物、果树、蔬菜均可采用。小麦可在拔节、孕穗期各喷一次，用0.2%～0.4%硫酸锌溶液，每次每亩喷施50公斤。玉米用0.2%硫酸锌溶液在苗期至拔节期连续喷施两次，亩施50～60公斤，防治玉米“花白苗”。果树在早春萌芽前用3%～4%的硫酸锌溶液叶面喷施，萌芽后喷施浓度宜降至1%～1.5%，还可以用2%～3%的硫酸锌溶液涂刷一年生枝条，对防治果树小叶病有明显作用。
