生产实践中，鲜食玉米的收获时机对其商品品质和营养品质影响极大，过早收获，果穗小，产量低，籽粒内含物少，口感不好，无营养；收获过晚，籽粒皮厚，果皮变硬，失去鲜食玉米特有鲜爽的风味。
影响采收的主要因素是积温和成熟度。
我们可以用一下简易方法判断收获时机：
1.可根据吐丝授粉后天数来判定适时采收期。一般来说，适宜的收获期以吐丝后17～23d为宜；若以加工罐头为目的的可早收1～2d；以出售鲜穗为主的可晚收1～2d，采收期6d左右。
2.可用指掐法确定鲜穗适时采收期。手指掐上玉米籽粒有微浆，外表花丝变黑褐色为宜。如遇到高温干旱，灌浆速度加快、成熟期提早.夏玉米因为温度高，采收期相应提早3—4天。
3.从生物学进程上看，用生育时期确定适时采收期。一般在乳熟末期采收，此时，籽粒含水量为66％～71％，采收为宜.
4.从穗尖上看，鲜食玉米花丝早已干枯，变黑褐色。
