小麦不同生育时期，对土壤水分含量的要求不同。
1、播种至出苗：土壤含水量应维持土壤田间最大持水量的75%左右，以满足种子萌发出苗过程的水分需要，如该期间土壤水分含量低于土壤田间最大持水量的55%，则小麦出苗困难，低于35%则不能出苗。
2、出苗至返青：土壤水分含量要求维持田间最大持水量的75%～80%，以利于幼苗的健壮成长，分蘖增加。较高的土壤水分也有利于增大对温度（冬前低温）的缓冲性能，有利于幼苗安全越冬。
3、拔节至抽穗：此阶段气温上升较快，营养生长和生殖生长同时旺盛进行，器官大量形成，对水分的反应极为敏感，改期间适宜的土壤水分含量应维持在田间最大持水量的70%～90%，如低于60%，则会导致分蘖成穗数和穗粒数的下降，对籽粒产量造成很大影响。
4、开花至成熟期：此阶段应保持土壤水分含量不低于田间最大持水量的70%，以促进籽粒灌浆，增加千粒重，低于70%易造成干旱高温逼热现象，导致粒重降低。
故此，在小麦栽培管理中，应根据小麦不同时期对水分的含量的需求，因地因时进行合理灌溉。
